Hogyan formálták a Fastnet Race korai évei a legendát?
A Yachting World tudósítója, bizonyos Solent 1931-ben így vélekedett: „Egy 615 mérföldes vitorlásverseny hosszabb, mint amin szívesen részt vennék. 500 mérfölddel.”
Később a szerző bevallotta, hogy teljesen megváltozott a véleménye, miután részt vett a Fastnet Race-en az amerikai Mistress szkúner fedélzetén: „Nem volt a versenynek egyetlen olyan órája sem, amit kihagytam volna.”
A regattát az 1925-ös kezdet után évente rendezték meg, de 1931-től – a háborús évektől eltekintve – átálltak a kétévenkénti lebonyolításra, hogy ne üssék egymást a Bermuda Race-szel. Azt a bizonyos eseményt egyszerűen Ocean Race-nek nevezték, a versenykiírás szerint „zárt fedélzetű, bármilyen rudazatú, legfeljebb 50 és legalább 30 láb hosszúságú jachtok” indulhattak rajta, melyeknek „túravitorlázattal kell haladniuk”.
Ami a legénységet illeti, nem szabtak szűk korlátokat: „az amatőrök számára vonatkozóan nincs korlátozás, de nem engedélyezett több fizetett legénység, mint ahány főt el lehet szállásolni az orrkabinban”.
A versenyt a Le Havre-i pilot cutter, a Jolie Brise nyerte, amely 1929-ben és 1930-ban is diadalmaskodott, és máig az egyetlen hajó, amelynek ez sikerült. Rögtön az első regatta után, a plymouthi Royal Western YC-ben rendezett vacsorán, megalakult az Ocean Racing Club (később Royal Ocean Racing Club), elnöke a Jolie Brise tulajdonosa, EG Martin hadnagy lett.
Bár a bejelentés, hogy a verseny célja 2021-től Cherbourgban lesz , kiváltott némi vitát, érdemes felidézni, hogy a hagyományosnak tekinthető versenypálya – rajthely Cowes, cél Plymouth – csak 1949-ben született meg. Az első verseny Ryde-ból indult (amiképp a Royal Western Yacht Club Lonely Rock versenye is tette), a Wight-szigetet jobbkézről hagyva el. A következő hat szintén jobbra hagyta el a szigetet, de Cowes-ból indult, míg 1933-ban a flotta először hagyta el a szigetet balra, de Cowes-ban ért célba; 1935-ben pedig a Wight nyugati részén, Yarmouthból indult.
Mindössze hat hajó állt a rajtvonalon 1925-ben, a Jolie Brise győztes ideje 6 nap 14 óra 45 perc volt. Ehhez képest 2019-ben rekordot jelentő 388 hajó indult, az Ultime Maxi Edmond de Rothschild (címlapképünkön) 1 nap 4 óra 2 perccel futott új rekordot.
„Kétségtelen, hogy az óceáni versenyzés népszerűsége évről évre nő – írta Heckstall-Smith őrnagy, a Yachting World szerkesztője, 1930-ban. – És örülünk, hogy így van, mert számos fiatal amatőrt ösztönöz arra, hogy tengerre szálljon.”
(forrás: yachtingworld.com, fotók: rolexfastnetrace.com, yachtingworld.com)
