Európa trópusi szigete, ahová útlevél sem kell

Fehér homok, meleg tenger és pálmafák – mindezt az Európai Unión belül is élvezheted. Egy trópusi sziget személyi igazolvánnyal is könnyen elérhető, euróval lehet fizetni, mégis alig hallani róla.

Ha valaki egzotikus úti célról álmodik, ritkán gondol arra, hogy az Európai Unión belül is rátalálhat egy igazán vonzó trópusi szigetre. Mayotte, a lagúnákkal, korallzátonyokkal és fehér homokos partokkal szegélyezett sziget alig több mint egy évtizede tartozik az unióhoz. Nemigen hallunk róla, pedig a természeti adottságai alapján a legismertebb egzotikus célpontokkal is felvenné a versenyt.

Mayotte a földrajzi besorolás szerint a Comore-szigetekhez tartozik az Indiai-óceánon, nagyjából félúton Madagaszkár és Mozambik között. Politikai értelemben azonban Franciaország része, és 2014 óta az Európai Unió legkülső régiói közé sorolják. A szigetcsoport története messzire nyúlik vissza. Francia fennhatóság alá a 19. század közepén került, majd a hetvenes években, amikor a térség más szigetei a függetlenséget választották, Mayotte lakói inkább a francia kapcsolatok fenntartása mellett döntöttek. Ennek eredményeként 2011-ben Franciaország egyik tengerentúli megyéje lett, néhány évvel később pedig hivatalosan is EU-terület. A lakosság nagyjából fele húsz év alatti. Az itt élők többsége afrikai gyökerű, a helyi mahori – más néven szuahéli – közösséghez tartozik. Rajtuk kívül kisebb számban francia, európai származású lakosok is élnek a szigeten.

Mayotte különlegessége, hogy miközben több ezer kilométerre fekszik Európától, az utazás adminisztratív része meglepően egyszerű. Az euró a hivatalos fizetőeszköz és uniós állampolgárként elegendő a személyi igazolvány a belépéshez. A távolság viszont nem kicsi: Európából csak hosszú repülőúttal lehet eljutni ide, jellemzően franciaországi átszállással. A fáradságot azonban bőven kárpótolja a látvány. A szigetet körülölelő lagúna az egyik legnagyobb érintetlen hely az Indiai-óceánon, a korallzátonyoknál tengeri teknősök és színes halrajok bukkannak fel, a part mentén pedig gyakran teljesen üres, érintetlen strandok húzódnak.

Mayotte nem üdülőparadicsom a szó klasszikus értelmében. Kevés a szállás, ritkák a közvetlen járatok, évente nagyjából ötvenezer turista érkezik ide. A szegényebb lakónegyedek és a rendezettebb körülmények között élők világa élesen elválik egymástól, ami jól mutatja a sziget mindennapjainak valóságát. Habár Mayotte Franciaországhoz tartozik, a hangulata egészen más, mint egy európai településé. Zebuk sétálnak át az úton, a gyerekek a házak előtt játszanak, a helyi nők pedig színes salouvát viselnek.

A cikk folytatása elolvasható ide kattintva.

fotók: woody.cloudly.space, over-blog-kiwi.com, vanilla-islands.org