A vitorláshajón a kötelek állításához jelentős erőkre van szükség, viszont egy átlagos vitorlázó karjának tartósan kifejtett ereje egy kézzel csak kb. 150, két kézzel kb. 250 N. Emiatt az emberi erő sokszorozására van szükség, amit csigasorok és csörlők biztosítanak.
A csiga a hajó felszerelésének igen fontos eleme, a rajta átvetett kötélben fellépő erő nagyságát változatlanul hagyja, de irányát módosítja. Fő alkatrésze a kötéltárcsa,, amely csapágyazva forog két oldallap között a csiga tengelyén.
Csigákat az erőkifejtés növelésére is lehet használni, ekkor egy több csigából és egy kötélből álló csigasorra van szükség. A csigasorban vannak álló, egy szilárd ponthoz rögzített, és mozgó csigák amelyek a terheléshez csatlakoznak. Az álló csigák csak a kötélerő irányát változtatják, a mozgó csigák viszont befolyásolják a csigasor által kifejtett és a bevezetett erő viszonyát, a csigasor áttételét. Egy csigasor áttételét a benne szereplő mozgó csigákhoz csatlakozó összes kötélágak száma adja meg.
Nagy terhelésekre a csigasorok használatának hátrányai a korlátozott áttételek és a nagy helyigény. Ekkor tesznek jó szolgálatot a csörlők, amik kis helyigény mellett sokkal nagyobb áttételeket biztosítanak.
A csörlő a tetején hozzá kapcsolt karral forgatott, függőleges tengelyű rövid henger, amelynek palástjára csavarodik fel a meghúzandó kötél. A csörlő dobja csak az óramutató járásával megegyezően forog a belsejében elhelyezett racsnis mechanizmusnak köszönhetően. Ellentétes irányban a dob forgása blokkolva van, így használat után megtartja a terhelést. Lehetnek kézi, elektromos, vagy hidraulikus meghajtásúak.
A hagyományos, direkt meghajtású csörlők kétkarú emelőként működnek, és növelik a csörlőkaron bevezetett erőt. A korszerű csörlőkben egy vagy több pótlólagos fogaskerék áttételt is használnak a kilépő erő további növelésére. Tovább növelte a csörlők hatásosságat a kötélfogós változat megjelenése, amely a kötelet stabilan rögzíti a csörlő dobjához, ennek köszönhetően a vitorlázó mindkét kezét használhatja a csörlőzésre.
További hasznos tudnivalók a Vitorlázz Okosan! YouTube-csatornán láthatók.