Növekvő szélben a hajó egyre jobban dől, szélbefutó hajlama és oldalcsúszása növekszik. A fellúvolást fokozott kormánymozdulatokkal ellensúlyozhatjuk, ezek viszont lassítják a hajót. A helyzet javítására csökkenteni kell a vitorlákra ható szélerőt, amihez eleinte a vitorlák laposítása is elegendő lehet.
Viszont egy ponton túl már ez sem vezet eredményre, és radikálisan csökkenteni kell a teljes vitorlafelületet, amit vitorlakurtításnak, reffelésnek nevezünk. A reffelés a teljes vitorlázat fokozatos, arányos csökkentése. Fokozatos, mivel a szél növekedésével összhangban történik és arányos, mert a grósz és az orrvitorla felületét összehangolt módon csökkentjük. Ez a feltétele a hajó egyensúlyban tartásának és a minimális erővel való kormányzásnak.
A grósz reffelésének hagyományos módszere a vitorlára a baum felett elhelyezett reffszemeket használja. A felhúzó kötéllel meglazított vitorla alsó részét a baumra szorítva a grósz felülete csökkenthető.
Korszerűbb megoldás a kokpitból megoldható egyköteles reffelés, amihez speciális baumot kell használni. Az ennek belsejében található csigasor segítségével egy kötél meghúzása elvégzi a grósz első és hátsó élének egyidejű lehúzását a baumra, így a vitorlafelület csökkentését.
A rollgrósz reffelése igen egyszerű, a vitorlát a speciális árbócba sodorjuk. A besodrást a grósz első élénél kezdve az árbócon elhelyezett reffelő csörlővel két módon lehet elvégezni, a csörlőt vagy kézzel meghajtva, vagy egy végtelenített kötéllel a kokpitból megforgatva. A rollgrósz nagy előnye, hogy tetszőleges mértékben lehet csökkenteni a grósz felületét, mivel nincsenek rögzített reffpontok a vitorlán. Rendkívül nagy hátránya viszont, hogy a besodró szerkezet meghibásodása katasztrofális következményekkel járhat.
A hagyományos, a forstagra rögzített orrvitorla felületének csökkentése csak egy újabb, kisebb méretű vitorla felszerelésével oldható meg, ezt manapság már ritkán alkalmazzák. A besodorható (furling) típusú orrvitrolák (fock, génua) viszont egyszerűen reffelhetők. A vitorla első éle a forstagra erősített rögzítőbe van behúzva, ezt egy kötéldobon átvetett besodró kötéllel lehet forgatni a kokpitból. A kötél meghúzásával a dob elforog és felcsavarja a vitorlát az elsőél rögzítőre, a vitorla felülete így tetszőleges mértékben csökkenthető.
Mire kell leginkább ügyelni a vitorlák reffelése során? Mivel a reffelés a szélerőt befolyásolja, miközben a vízbe merülő hajótestre ható erő alig változik, a hajó kiegyensúlyozottsága is változni fog. Emiatt a vitorlák felületét egymással összehangoltan úgy kell csökkenteni, hogy a megváltozott szélerő továbbra is biztosítsa a hajóra ható erők egyensúlyát, és a hajó kiegyensúlyozott állapotban, minimális kormány mozdulatokkal egyenesben tartható legyen.
További hasznos tudnivalók a Vitorlázz Okosan! YouTube-csatornán találhatók.
