A Royal Ocean Racing Club által rendezett RORC Caribbean 600 immár tizenhetedik alkalommal gyűjtötte össze a világ elit offshore csapatait Antiguánál, hogy 600 tengeri mérföldön, 11 szigetet kerülve bizonyítsák, ki a leggyorsabb és ki a legkitartóbb a passzátszeles óceáni versenyzésben.
A több mint ötven hajót és közel ötszáz vitorlázót felvonultató mezőny igazi nemzetközi kavalkád volt: profi „ocean racer”csapatok, amatőr versenyzők és extrém teljesítményű többtestű vitorlások egyaránt rajthoz álltak. A pálya a karibi térség ikonikus szigetei között vezetett – többek között Barbuda, Nevis, Saba és Guadeloupe körül –, ahol a stabil passzátszél mellett a szigetek által okozott szélárnyékok és áramlások mindig komoly taktikai nehézséget jelentenek.
Maxi párbaj
Az egytestű mezőny egyik legnagyobb látványossága a két 100 lábas maxi, a Black Jack 100 és a Leopard 3 csatája volt. A hatalmas teljesítményű versenygépek szinte végig egymás közelében haladtak a pályán, miközben a navigációs döntések és a szél kihasználása folyamatosan változtatta az erőviszonyokat.
Végül a Tristan Le Brun által kormányzott Black Jack 100 haladt át elsőként a célvonalon. Az iIdejük 1 nap 20 óra 31 perc 36 másodperc volt a 600 mérföldes pályán.
A történet azonban itt nem ért véget, hiszen az offshore versenyzésben a végső győztest sokszor az időkiegyenlítés dönti el. A korrigált idő alapján a Farr 100 Leopard 3 csapata diadalmaskodott az IRC értékelésben, így a verseny abszolút győztese lett. A Joost Schuijff által vezetett csapat már korábban is sikeres volt a versenyen, és ezzel újabb fejezetet írt a hajó történetébe.
A győzelem kulcsa a stabil teljesítmény és az alapos felkészülés volt. A csapat az elmúlt időszakban komoly fejlesztéseket hajtott végre a hajón – új kormánylapátokkal, optimalizált vitorlákkal és finomított aerodinamikával –, ami érezhetően javította a versenytempót.
Multihull sebességrekordok
A többtestű hajók mezőnyében a MOD70 trimaránok hozták a megszokott extrém tempót. Itt Jason Carroll Argo nevű hajója szerezte meg a győzelmet 1 nap 12 óra 1 perc 46 másodperces idővel. A célban mindössze néhány perc választotta el a rivális Final Final – Zoulou trimarántól, ami jól mutatja, milyen elképesztően szoros csata zajlott köztük.
Több mint verseny
Az idei Caribbean 600 ismét bebizonyította, hogy ez a regatta jóval több egy egyszerű offshore futamnál. A mezőny már a rajt pillanatától látványos tempót diktált Antiguánál, majd a hajók gyorsan szétszóródtak a Karib-tenger szigetei között. A stabil passzátszél sok helyen kiváló sebességet tett lehetővé, ugyanakkor a szigetek mögötti szélárnyékok és a váratlan squallok folyamatosan próbára tették a navigátorokat és a kormányosokat. A hosszú raum menetek során sok hajó 10 csomó feletti átlagsebességgel haladt órákon keresztül. Éjszaka a fedélzeteken a koncentráció került előtérbe – a szélfordulók figyelése, a vitorlacserék és a folyamatos trimmelés döntő szerepet játszott abban, hogy ki tudott előnyt szerezni a mezőnyben.
A befutó után a legtöbb csapat ugyanarról beszélt: a Caribbean 600 egyszerre jelent technikai kihívást és különleges élményt. A trópusi szigetek látványa, a gyors menetelés a nyílt tengeren és a folyamatos taktikai döntések olyan kombinációt adtak, amely miatt ez a verseny sokak számára továbbra is az offshore vitorlázás egyik legizgalmasabb eseménye maradt.
