Ötvenhatmilliárd ausztrál dollárt (11 734 milliárd forint) ér a Nagy-korallzátony, amely kulcsszerepet játszik Ausztrália gazdaságának támogatásában.
A Deloitte Access Economics tanácsadó cég jelentése szerint a világörökségi helyszínek közé tartozó Nagy-korallzátony 6,4 milliárd ausztrál dollár gazdasági bevételt generál évente, és nagyjából 64 ezer ausztrálnak biztosít munkahelyet egyebek között a turisztikai szektorban. A dokumentum szerint több erőfeszítésre lenne szükség a koralltelep megóvása érdekében.
A szakemberek gazdasági modellek révén számolták ki, hogy a korallzátony 29 milliárd ausztrál dollárral járul hozzá az ország turisztikai és 3,2 milliárddal a rekreációs szolgáltatásokból eredő bevételeihez, illetve nem közvetlen módon további 23,8 milliárd ausztrál dollárt hoz a konyhára. Az eredményeket hat hónapnyi tudományos és gazdasági vizsgálatokra, valamint egy 11 ország több mint 1500 lakójának bevonásával készített felmérésre alapozták.
A világ legnagyobb korallzátonya jelenleg történelme legsúlyosabb fehéredését éli át. A leginkább érintett terület a Port Douglas turistavárostól északra lévő régió: itt a sekély vízi korallok mintegy 70 százaléka elpusztult, de a Cairns és Townsville közelében lévő területeket is erősen érinti a fehéredés. A korallok nagyon érzékeny organizmusok, amelyeknek meghatározott hőmérsékletre van szükségük. Szimbiózisban élnek bizonyos egysejtű algákkal, ezektől nyerik a színüket is. Ha növekszik a hőmérséklet, a korallok kilökik az algákat, ezzel a színüket is elveszítik. Ha ez a helyzet túl sokáig áll fenn, a korallok teljesen elhalnak.
A fehéredés oka a kutatók szerint elsősorban a klímaváltozás és ezzel összefüggésben az óceánok felmelegedése, de komoly kockázatot jelentenek a tengervízbe jutó mezőgazdasági és ipari szennyező anyagok, a part menti települések fejlesztése, valamint az illegális halászat is – írta a divecenter.hu.
