Továbbra is egy raktárban marad a 2002-ben felfedezett, rendkívüli jelentőségű 15. századi newporti hajó a kiállítótér kialakításának az ára és a megfelelő helyszín hiánya miatt.
A mintegy harminc méter hosszú késő középkori kereskedőhajó maradványaira majdnem huszonöt évvel ezelőtt, a walesi Newport belvárosában, a Riverfront Színház építési munkálatai során bukkantak rá az Usk folyó iszapos partjában. A felfedezést követően a szakemberek a roncs faanyagát darabokra szedték, majd egy átfogó, évtizedeken át tartó restaurálási eljárásnak vetették alá. A folyamat során a fadarabokat speciális viaszban áztatták és fagyasztva szárították, hogy megakadályozzák a sejtszerkezet összeomlását. A több mint kétezer-ötszáz, immár stabilizált hajóalkatrészt jelenleg egy newporti raktárépületben őrzik, amely csupán alkalmanként, korlátozottan látogatható a nagyközönség számára.
A newporti városi tanács elé terjesztett legújabb hivatalos jelentés az évi 115 ezer fontot felemésztő raktározási gyakorlat fenntartását javasolta. A dokumentum rámutatott, hogy a városban nem áll rendelkezésre kész kiállítótér a hajó eredeti, 30 méteres méretében történő összeállításához és bemutatásához. A szakértői becslések szerint egy új, modern és a műtárgyvédelmi előírásoknak is megfelelő állandó bemutatóhely felépítése hozzávetőlegesen 27,5 millió fontba kerülne. Bár a tanács hivatalos álláspontja szerint a hosszú távú cél továbbra is a hajó nyilvános bemutatása, jelenleg nem rendelkeznek olyan kidolgozott, finanszírozott és fenntartható modellel, ami ezt lehetővé tenné.
A Friends of the Newport Ship elnevezésű civil szervezet és a helyi ellenzéki politikusok élesen bírálták a tanács döntését. Charles Ferris, a civil szervezet elnöke a leletet a nagy földrajzi felfedezések korának egyik legfontosabb tengerészeti emlékének nevezte. A hajó megmentését a 2000-es évek elején egy intenzív helyi kampány erőszakolta ki, miután az építkezés miatt a roncsot eredetileg meg akarták semmisíteni. A kampányolók célja kezdettől fogva az volt, hogy a kereskedőhajót a híres Mary Rose, VIII. Henrik Portsmouthban kiállított 16. századi hadihajójának mintájára állítsák ki. Matthew Evans, a tanács konzervatív csoportjának vezetője elmondta, hogy a késlekedéssel a város egy világszínvonalú turisztikai és gazdasági lehetőséget szalaszt el.
A 15. század közepe a modern hajóépítés szempontjából egy kritikus átmeneti korszak volt, amikor az észak-európai klinker (egymást átfedő palánkokból álló) és a dél-európai karvel (egymás mellé illesztett palánkokból álló) építési technikák találkoztak. A dendrokronológiai vizsgálatok korábban már bizonyították, hogy a newporti hajó faanyagát az Ibériai-félsziget északi részén, Baszkföldön vágták ki 1449 telén. A hajót valószínűleg nem sokkal később bocsátották vízre a vizcayai régióban, amely ekkoriban Európa egyik legfejlettebb hajóépítő központja volt – írta a mult-kor.hu.
