Egy ötéves kutatási projekt eredményeként sikerült megtalálni a HMS Tiger brit hadihajó roncsát a La Manche csatornában, a Wight-sziget közelében.
A HMS Tiger 1908-ban egy éjszakai hadgyakorlat során szenvedett végzetes balesetet: a nála jóval nagyobb HMS Berwick cirkáló nekiütközött, és gyakorlatilag kettévágta. A mintegy 400 tonnás torpedónaszád mindössze néhány perc alatt elsüllyedt. A fedélzetén 57-en tartózkodtak, a katasztrófát kevesebb mint a legénység fele élte túl. Az orr-rész szinte azonnal a mélybe merült, magával ragadva a hajó parancsnokát és számos tengerészt. A hátsó rész nagyjából három percig a felszínen maradt, majd az is elsüllyedt.
A tragédia annak idején egész Nagy-Britanniát megrázta: a balesetről a korabeli újságok címlapon számoltak be, VII. Eduárd király pedig táviratban fejezte ki részvétét.
A ProjectXplore búvárokból és történészekből álló csapata öt éven keresztül vizsgálta a korabeli dokumentumokat és a balesettel kapcsolatos adatokat, hogy egyre pontosabban meghatározza a hajó utolsó ismert helyzetét. A kutatás végül eredményre vezetett, és megtalálták a La Manche csatorna mélyén fekvő szétszakadt roncsot.
A HMS Tiger megtalálása azért is jelentős, mert a brit kormány a katonai hajóroncsok jogi védelmének megerősítését tervezi. A vonatkozó jogszabály-módosítás alapján a jövőben akár több ezer roncs is automatikusan védett helyszínné válhatna. A védett maradványok megbolygatása vagy tárgyak engedély nélküli kiemelése bűncselekménynek minősülne, miközben a búvárok továbbra is felkereshetnék ezeket a helyszíneket, ha betartják az előírásokat.
Louise Sandher-Jones, a brit fegyveres erőkért felelős miniszter szerint az új szabályozás biztosíthatná, hogy a történelmileg fontos roncsokat már felfedezésük első napjától megóvják, és az elveszett tengerészek megkapják a nekik járó méltóságot és tiszteletet. A tervezett változtatások a jelenleginél jóval régebbi hadihajókra is kiterjesztenék a védelmet: a szabályozás akár a 200 évnél régebbi katonai roncsokra is vonatkozhatna. Ez idővel azt is lehetővé tehetné, hogy a spanyol armada korából származó hajóroncsok – köztük egykori ellenséges hajók maradványai – is jogi védelmet kapjanak – írta az ng24.hu.
