Felére csökkenthetnék az üzemanyag-fogyasztásukat azok a teherhajók, amik a kedvező szélviszonyok alapján választanák ki a haladási útvonalukat.
Az Európai Földtudományi Unió bécsi ülésén bemutatott tanulmány szerint a hajózási ágazat felelős a globális szén-dioxid-kibocsátás mintegy 3 százalékáért, ami a becslések szerint a jövőben tovább növekszik. Ugyanakkor már „a szélhajtású hajók teljes spektruma létezik” – mondta Gavin Allwright, az International Windship Association képviselője. A teherhajók csúcstechnológiás vitorlázó berendezésekkel való felszerelése és a kedvező szélviszonyok előrejelzése, majd azok kihasználása több mint 50 százalékkal csökkentené a károsanyag-kibocsátást.
Több hajótársaság is foglalkozik a szélmeghajtású teherhajók fejlesztésével: egyesek modern hajókat építenek hagyományos vitorlákkal, míg mások automatizált vitorlákat szerelnek fel a meglévő hajókra. Ezek olyan technológiákat is magukban foglalnak, mint a repülőgép szárnyaira emlékeztető vitorlák, a szívóvitorlák, vagy a hagyományos szövetvitorlákat helyettesítő Flettner-rotorok (rotorvitorlák). Ugyanakkor a kutatás szerint az új technológiák alkalmazása akkor lesz hatékony, hogy ha a teherhajók a megszokott útvonalaik helyett a legoptimálisabb szélirányú vízi utakat választják.
A központ kutatócsoportjának vizsgálatai szerint a hajók képesek hidrogént termelni és tárolni: a cél az lenne, hogy erősen szeles időben a hajón termelődő energia egy részét hidrogén előállítására használják fel, ami a szélcsendes időszakokban képes hajtani a jármű motorjait.
A kutatáshoz a szakemberek az Atlanti-óceán utólagos időjárási adataiból vettek információkat, majd egy számítógépes modell segítségével kidolgozták az optimális útvonalakat és sebességeket ezen időjárás alapján. A kutatócsoport szerint azoknak a hajóknak, amelyek az optimális szélviszonyú útvonalakon haladnak 75 százalékkal alacsonyabb az energiafogyasztása, mint a hagyományosan közlekedőknek – írta a qubit.hu.
